Bagi banyak siswa SMA atau SMK tingkat akhir, pertanyaan "Mau kuliah di mana?" sering kali terasa lebih menakutkan daripada ujian nasional itu sendiri. Di koridor sekolah, di grup WhatsApp, hingga di meja makan bersama keluarga, topik ini seolah menjadi satu-satunya indikator apakah masa depan seseorang akan cerah atau suram.
Namun, di tengah tekanan sosial dan gempuran pamer kampus di media sosial, muncul sebuah fenomena yang cukup mengkhawatirkan: Kuliah hanya karena gaya-gayaan. Tanpa cita-cita yang jelas, tanpa riset jurusan, banyak remaja yang terjebak dalam arus FOMO (Fear of Missing Out) atau sekadar ingin menjaga gengsi agar tidak dianggap "pengangguran" oleh lingkungan sekitar.
1. Tren "Ikut-ikutan": Ketika Teman Menjadi Kompas Utama
Banyak siswa memilih jurusan bukan karena minat, melainkan karena teman satu gengnya masuk ke sana. Kuliah dianggap sebagai ajang reuni yang diperpanjang. Ada rasa takut jika tidak kuliah, mereka akan kehilangan lingkaran pertemanan atau dianggap tidak selevel lagi.
Padahal, dunia perkuliahan adalah perjalanan individual yang sangat berat. Saat teman Anda mulai sibuk dengan ambisinya karena mereka memang menyukai jurusannya, Anda yang hanya "ikut-ikutan" akan merasa asing dan tersesat. Menghadapi tumpukan tugas dan ujian di bidang yang tidak Anda sukai hanya demi "kebersamaan" adalah resep sempurna menuju stres dan kegagalan akademik.
Belajar dari Realita: Kisah Cukida dan Cukidul
Mari kita lihat dua contoh nyata yang sering kita temui di masyarakat.
Pertama, ada Cukida. Dia adalah siswa yang sebenarnya sangat lihai membongkar pasang mesin motor di bengkel ayahnya. Namun, karena gengsi melihat teman-temannya masuk jurusan Hubungan Internasional, Cukida memaksakan diri ikut mendaftar. Dia ingin terlihat keren saat memakai kemeja rapi dan bicara soal politik dunia, meski sebenarnya hatinya ada di tumpahan oli dan deru mesin. Akhirnya, Cukida sering bolos karena pusing melihat jurnal bahasa Inggris, uang semesterannya hangus, dan bakat mekaniknya pun tidak terasah.
Lalu ada Cukidul. Dia tidak punya cita-cita khusus, tapi dia sangat takut dianggap rendah oleh tetangganya jika hanya diam di rumah setelah lulus SMK. Akhirnya, Cukidul masuk jurusan Akuntansi hanya karena "katanya" prospek kerjanya bagus, padahal dia benci angka. Cukidul menghabiskan empat tahun dengan penderitaan, lulus dengan nilai pas-pasan, dan saat bekerja di bank, dia merasa sangat tertekan hingga akhirnya resign. Cukidul kehilangan waktu empat tahun yang berharga hanya untuk memuaskan omongan tetangga.
Kisah Cukida dan Cukidul adalah potret nyata betapa mahalnya harga sebuah "gengsi".
2. Gengsi yang Berujung Investasi Bodong
Ada stigma kolot di masyarakat bahwa tidak kuliah berarti gagal. Hal ini memicu siswa untuk asal pilih kampus—yang penting negeri, atau yang penting swasta mentereng—agar bisa dipajang di bio Instagram.
Namun, mari kita bicara jujur secara finansial: Kuliah itu mahal. Bukan hanya soal uang semesteran, tapi juga biaya kost, buku, gaya hidup, hingga waktu selama empat tahun. Jika motivasi utamanya hanya gengsi, maka kuliah berubah menjadi "investasi bodong" bagi diri sendiri. Biaya yang dikeluarkan sangat besar, tetapi tidak menghasilkan keahlian atau kepuasan batin. Pada akhirnya, Anda hanya membeli ijazah dengan harga yang sangat mahal tanpa tahu cara menggunakannya.
3. Alternatif Logis: Lebih Baik Kerja Daripada Kuliah Tanpa Tujuan
Jika saat ini Anda berada di posisi tidak tahu ingin jadi apa, tidak punya minat pada bidang akademik tertentu, dan hanya ingin kuliah karena gengsi, ada sebuah pilihan jujur yang perlu Anda pertimbangkan: Langsung bekerja setelah lulus sekolah.
Banyak yang memandang rendah pilihan langsung kerja, padahal ini adalah langkah yang sangat dewasa dan realistis. Mengapa langsung kerja bisa lebih baik daripada kuliah "setengah hati"?
Mendapatkan Kemandirian Finansial: Tidak ada yang lebih membanggakan daripada bisa menghasilkan uang sendiri setelah lulus SMA/SMK. Meskipun gaji awal mungkin tidak besar, rasa "enak dapat duit" dari keringat sendiri akan membentuk karakter yang kuat.
Belajar Realita Dunia Kerja: Di tempat kerja, Anda belajar tentang kedisiplinan, komunikasi, dan tanggung jawab yang tidak diajarkan secara teori di kampus. Anda akan lebih cepat dewasa dibandingkan teman sebaya yang masih mengandalkan uang jajan dari orang tua.
Mencari Jati Diri Tanpa Rugi Banyak: Sambil bekerja, Anda bisa mengeksplorasi apa yang sebenarnya Anda sukai. Jika setelah dua tahun bekerja Anda baru menemukan passion Anda, Anda bisa kuliah dengan biaya sendiri dan tujuan yang jauh lebih matang.
Kerja Apa Saja, yang Penting Halal: Jangan malu jadi pramuniaga, kurir, staf administrasi, buruh pabrik, atau pelayan kafe. Selama itu halal, pekerjaan tersebut jauh lebih terhormat daripada menjadi mahasiswa yang hanya menghabiskan uang orang tua tanpa belajar dengan serius. Gaji sedikit di awal bukanlah masalah. Itu adalah biaya "sekolah kehidupan" Anda.
4. Risiko Kuliah Tanpa Cita-cita: "Gelar Tanpa Makna"
Kuliah tanpa tujuan ibarat naik kapal tanpa tahu dermaga mana yang ingin dituju. Efeknya bisa sangat fatal bagi kesehatan mental:
Kehilangan Motivasi: Anda akan mudah menyerah saat menghadapi dosen yang galak atau tugas yang sulit karena tidak punya "alasan" kuat mengapa Anda harus bertahan.
Salah Jurusan: Baru menyadari ketidakcocokan setelah uang jutaan rupiah dan waktu bertahun-tahun terbuang.
Kebingungan Pasca-Lulus: Memiliki ijazah tapi tidak punya identitas profesional. Akhirnya, banyak lulusan seperti ini yang berujung menjadi pengangguran intelektual karena kalah bersaing dengan mereka yang kuliah karena benar-benar ingin belajar.
5. Pesan untuk Orang Tua: Jangan Menjadi Penambah Beban
Seringkali, gengsi ini tidak datang dari siswa saja, tapi justru dari orang tua yang ingin pamer di grup keluarga. "Anak saya kuliah di kampus ini, lho," adalah kalimat yang sering dianggap sebagai puncak kesuksesan mendidik anak, padahal si anak mungkin sedang menderita di dalam sana.
Untuk para orang tua, mohon dipahami:
Dunia Sudah Berubah: Gelar sarjana bukan lagi jaminan mutlak untuk dapat kerja. Saat ini, skill dan pengalaman kerja jauh lebih dihargai.
Dukung Keputusan Kerja: Jika anak Anda merasa belum siap kuliah dan ingin bekerja dulu, dukunglah. Itu menunjukkan bahwa anak Anda memiliki tanggung jawab dan tidak ingin membebani keuangan keluarga secara sia-sia.
Hindari Membandingkan: Jangan bandingkan nasib si Cukida dengan si Cukidul, atau anak Anda dengan anak tetangga. Setiap orang memiliki garis start yang berbeda.
6. Mengubah Pola Pikir: Kesuksesan Tidak Harus Lewat Kuliah (Dulu)
Dunia saat ini sudah menyediakan banyak jalur untuk sukses. Jika memang belum tahu ingin jadi apa, pertimbangkan pilihan-pilihan ini daripada kuliah karena gengsi:
Gap Year & Kerja: Gunakan 1-2 tahun untuk bekerja apa saja sambil menabung dan mencari minat.
Kursus Keahlian (Vocational): Ambil kursus singkat 6 bulan (coding, desain, mekanik, kecantikan) yang langsung menjamin Anda bisa kerja.
Wirausaha Kecil: Belajar berdagang atau jualan online. Mentalitas pengusaha seringkali lebih cepat terbentuk di lapangan daripada di ruang kelas.
Penutup
Kuliah adalah sarana yang luar biasa jika digunakan dengan benar, namun bisa menjadi beban yang menghancurkan jika hanya dijadikan ajang adu gengsi. Jangan takut jika teman-temanmu semua masuk universitas sementara kamu memilih untuk bekerja di toko, pabrik, atau memulai usaha kecil. Kamu tidak tertinggal; kamu hanya memilih untuk menapakkan kaki di bumi yang nyata lebih awal.
Pilihlah jalanmu berdasarkan tujuan, bukan karena ingin dipuji. Karena pada akhirnya, yang menjalani hidup adalah kamu, bukan teman-temanmu, bukan tetanggamu, dan bukan orang-orang yang kamu kagumi di media sosial.
Komentar